ERA ALFONSO XII, NO ISABEL II

Os rogamos mil perdones por haber colado un error al comienzo del episodio 2 de la segunda temporada de «Historias de la Prehistoria». Dicho error consiste en que decimos que la Institución Libre de Enseñanza (ILE) se creó en 1876, en tiempos de Isabel II, pero en esas fechas ya ocupaba el trono su hijo Alfonso XII.

Isabel II dejó España cuando la revolución de septiembre de 1868, la Gloriosa, puso fin a su reinado y dio comienzo al Sexenio Democrático. Seis años después, en diciembre de 1874, el Pronunciamiento de Sagunto (o de Martínez Campos) devolvió el trono a los borbones; como la reina, exiliada en Francia, había abdicado en su hijo, el que volvió a España fue Alfonso XII.

Decíamos que la ILE fue creada por profesores represaliados; no era esta la primera vez que los profesores sufrían duras represalias por defender la libertad de cátedra. Ya que estamos, vamos a aprovechar este patinazo para recordar un poquito más estas cuestiones “vetustas” tan de actualidad: las llamadas “Cuestiones Universitarias”.

No son las únicas, claro, pero sí son dos momentos muy señalados en la vida de la universidad y de la enseñanza. En el fondo, en ambos casos, se trata de la reacción de algunos docentes y alumnos a las restricciones a la libertad de cátedra.

La Primera Cuestión Universitaria, esta vez sí, tuvo lugar en los últimos años del reinado de Isabel II. El detonante fue el asunto Castelar. Este catedrático de Historia había publicado artículos defendiendo la libertad de cátedra y también muy críticos con la reina Isabel II. El gobierno de Narváez exigió la expulsión de Castelar de la Universidad Central de Madrid, el rector se negó a cumplir la orden, y a partir de ahí los sucesos se precipitaron. El rector fue destituido, otros profesores dimitieron (como Nicolás Salmerón que sería poco después presidente de la Primera República). Los alumnos se manifestaron en la Puerta del Sol de Madrid y el gobierno, que había declarado el estado de guerra, envió a unos mil hombres armados (guardia civil y ejército) que, a bayoneta calada, arremetieron contra la población. En la conocida como Noche del Matadero (10-4-1865) fueron asesinadas 14 personas y 193 fueron heridas. Dos meses después Narváez fue destituido.